いつでも・どこでも・ネットつながる 「モバイル」
「モバイル」（mobile） あるいは 「モバイル端末」 とは、主に ネット に接続することができる小型・軽量で持ち運びを前提とした電子機器端末や移動体データ通信を指す言葉です。 それ単体で動作するものもあれば、何らかの機器と接続することで機能を発揮するものもあります。
代表的なモバイル端末と云えば、1990年代後半からは携帯電話、2010年前後からは スマホ （スマートフォン） や タブレット があります。 この他、ノートパソコンや小型のコンピュータ端末 （例えば NEC のモバイルギアとか）、それらと接続することでネット接続を可能にする通信機器類 （モバイルモデム・モバイルルータ その他） を指して使うこともあります。 ネット接続ができない電子手帳や PDA （個人向けの情報端末） を指すこともありますが、当時はまだモバイルという言葉が使われておらず、あまり一般的ではないでしょう。 一説では、1996年発売のモバイルギア （モバギ） が日本でモバイルという言葉を広げたきっかけだったとも言われています。
なおトランシーバー （アマチュア無線機や CB無線、パーソナル無線など） を指すこともなくはないですが、この場合は 普通 にトランシーバーや無線機、あるいはハンディ機と呼んだり、車載型の比較的大型のものはモービル機・モービル端末と呼ぶことが多かったかもしれません。 とくに小型のものはポケットみたいな呼び方もありました。 コンピュータを使った情報端末や携帯電話などが普及する前は、移動式の通信機はモバイルではなくハンディとかモービルと呼んでいました。 アナログ式の携帯電話や車載電話もハンディホンとかモービルホンとか呼んでいましたし。
単に英語 mobile のカタカナ表記が変わっただけですが、筆者 などは無線機とか 鈍器 みたいな巨大なアナログ携帯電話を使っていてモービルとかハンディみたいな言葉の時代がわりと長かったので、モバイルという言い方を最初に聞いたときは妙に オサレ な語感がして結構違和感がありました ｗ 時代や 環境 が変わると言葉も変わるのですね。
ちなみに似た言葉にムーバブルがあります。 こちらは可動といった意味で一般でも広く用いられることが多い言葉でしょう。 おたく の 界隈 では、アニメ 「機動戦士ガンダム」 シリーズなどにしばしば用いられるムーバブルフレーム （Movable Frame） がおなじみかも知れません。 持ち運びができるというよりも、単に有線ではないという意味の言葉にはワイヤレスの他、コードレスがあります。 固定 電話は有線が基本でしたが、その後電話や通信の自由化が始まり、同じ家の中で固定電話本体を親機、その親機と連携したコードレスの電話機は子機などと呼ぶ時代もありました。
1997年に DoCoMo から登場した 電子メール 専用端末であるポケットボードの CM では、携帯電話を接続したこの端末で男性から合コンやドライブの誘いをやり取りをする若い三人の女性が登場し、彼女らはモバイル三人娘などと呼ばれていました。 当時メールのやり取りでさえ高額のパケット代がかかっていた時代に2kバイトまでのメールを10円で送受信できるという機能が売りで （10円メール）、この端末は大ヒット。 ポップでカラフルな 色 やサイズのバリエーションと、人気 キャラクター 「ポストペット」 を搭載した 「ポケットポストペット」 をはじめとする豊富な派生モデルも登場し、主に女性の間で流行することとなりました。
これらの流れは、モバイルという言葉に新しさとか未来、あるいは当世風といったイメージをつけるとともに、専門用語や一部の ガジェット 好きな男性の言葉から一般用語に移り変わる時代のきっかけの一つかもしれません。 言葉が広がるとネットや電子機器など無関係の持ち運びできる食べ物 （携行食料） などもモバイルフードみたいに呼ぶことすらありました。
持ち運びできるものはとりあえずなんでも 「モバイル」 に
時代を下り携帯電話やスマホが普及すると、これらに接続・連携できる機器類もネット接続の有無とは関係なくモバイルと呼ぶようになっています。 例えば持ち運びができる外付けバッテリーをモバイルバッテリー （モババ） と呼んだり、外付け式のスピーカーをモバイルスピーカー、カメラをモバイルカメラと呼ぶなどです。 モバイルは携帯という意味なのでそのまんまの意味ですね。 これらは単体で直接ネットにつながるものもあれば、USB ケーブルや Bluetooth によって携帯電話やスマホ、タブレット、ノートパソコンなどだけにつながるものもあります。
また2000年前後あたりまでは、携帯電話での閲覧を前提とした ホームページ をモバイルサイト （携帯用サイト） と呼ぶこともありましたが、パソコンなどと同じウェブブラウザを搭載した携帯電話 （PHP の京ぽんとか） が登場したり、スマホの時代となるとすっかり死語になっています。 その後はスマホ対応サイトとか、様々なデバイスに最適化されるサイトとしてレスポンシブサイト （閲覧環境に合わせてサイズやレイアウトを自動調整するもの） と呼ぶようになっています。
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