敵に回したら怖い、仲間なら頼りになる最強の存在…「最高戦力」
「最高戦力」 とは、ある ジャンル や カテゴリ、枠組みの中で、最強と呼べるほどの圧倒的な強さを持っている キャラ などを指す言葉です。 特定の一人だけを指す場合もありますが、「最強 枠 の一人」 という扱いで複数存在する場合もあります。
言葉の 元ネタ としては、人気 マンガ・アニメ の 「ONE PIECE」（ワンピース/ 尾田栄一郎 /週刊少年ジャンプ/ 集英社） に登場する 概念・用語で、正確には 「海軍最高戦力」 と呼びます。 作中で描かれる海軍は 「絶対的正義」 の名の元に、物語の主役である海賊や犯罪者などを時に非情・苛烈に取り締まる世界政府直属の 治安 維持勢力ですが、中でもその最高峰に位置するとされるのが海軍本部で、悪魔の実によって能力を獲得したクザン （青雉）、ボルサリーノ （黄猿）、サカズキ （赤犬） といった海軍本部大将がいます。 いずれも一騎当千というか、化け物じみた強さで海賊らからも恐れられる存在であり、この３大将を海軍最高戦力と呼んでいます。
転じて、ワンピース以外の作品においても 「あまりに強いキャラ」「勢力を代表するような存在」 を 「最高戦力」 と呼び、「それ以外のキャラとは別格である」 との識別符号のような使い方をするようになりました。 ただしワンピースにおける最高戦力３大将の上に元帥 （センゴク （仏のセンゴク） がいるように、必ずしも ボス や 「トップ」 を指すわけではありません。
使い方はシンプルで、特定の作品で敵側の強敵をそう呼んだり、自分がプレイしている ゲーム などにおいて、最も頼りにしているキャラや ユニット、カードや モンスター などを指す時に使ったりします。 あるいはアニメやゲームといった コンテンツ 以外の場合でも、例えば野球の話でごひいきのチームのもっとも 有能 で活躍している選手とか、アイドルグループでリーダーではないけれど、しばしばセンター （グループ全体で歌う曲でステージの中央に立つ） を張ってグループ全体の人気を牽引するようなメンバーを敬意をこめて呼ぶケースも多いでしょう。
言葉の由来はワンピースの作中概念ですが、普通の日本語表現でもあり意味も分かりやすいので広く使われ、単なるワンピース用語というよりは、ワンピース由来の おたく用語 や ネットスラング、あるいはもう一般の若者言葉だといっても良いでしょう。
関係あるような、ないような 「最高金賞」
なお似た言葉に 「最高金賞」 とか 「最高金賞受賞」 といった言い回しもあります。 こちらはもっぱらベルギーの民間企業が行っている品質ワールドセレクション 「モンドセレクション」 において、技術的水準や品質を評価したプロダクトに対して与えられる認定賞・ラベル 「最高金賞」 とその受賞を指す言葉となります。
日本の企業の商品パッケージや広告などで誇らしげに掲げられているケースが多く、何やら権威ある国際的な認定機関に認められたようなイメージがありますが、審査内容が不透明、申請の際にお金を出して書類が整ってさえいればおおむね取れるといったイメージが広がっていて、ある種の揶揄を含む言い回しとなっています。 例えば 「〇〇は最高金賞」 と云っても文字通り 「最高だ」 という意味にはならず、「実は裏がある」「何やら怪しい」「あくまで自称」「無理やり感がハンパない」 みたいな ニュアンス になってしまいます。
なお商品やサービスの広告において、「最高」 とか 「日本一」「ナンバーワン」 といった表現を行うことは 最上級表現 と呼びます。 その表記が事実に基づくもので、かつ客観的に検証可能な根拠が示されていれば問題がありませんが、そうでなければほとんどの広告媒体においてガイドライン違反になったり、景品表示法に反する違法な表現となります。
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