日本のファッション専門ビルの黎明期に登場、「サントピア」
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| サントピアビル |
「サントピア」（Suntopia） とは、茨城県水戸市南町、ＪＲ常磐線 「水戸駅」 北口にあった地下１階、地上８階、塔屋１階 （延床面積 9,528.32m²） の大型ファッションビル （店舗用ビル） のことです。 みとサントピア株式会社の 運営 で、1978年５月26日に営業を開始しました。
当時はこれだけの規模の建物でファッション専門のテナントビルは全国的にも珍しく、京都の百貨店丸物 （後の近鉄百貨店） の東京池袋店、「東京丸物」 を業態転換した1969年11月オープンの 「池袋パルコ」、および 1973年６月オープンの 「渋谷パルコ」 などに次ぐ、ファッション専門ビル黎明期の意欲的なショッピングモールでした。
東京の池袋や渋谷も現在ほど栄えてはいませんでしたが、茨城県の中心で大商業地とは云え、地方都市でのファッション専門館のオープンは、当時ちょっとした全国ニュースとなっていましたね。 アーチ型の意匠が凝らされた正面外観は生クリームケーキのような特徴のあるもので、クリスマスやバレンタインなどは美しいイルミネーションで飾られ、人気のスポットともなっていました。
なお名称としてサントピアの他、「みとサントピア」「水戸サントピア」 とも表記されますが、ビル自体の名称はサントピアビルが正式なものとなっています。 またこのビルが建つ通りを、通称 「サントピア通り」 とも呼びます。
GOOD VIBRATION！SUNTOPIA…アニメイト水戸店なども
店舗の取り扱い品目はレディス、メンズ、シューズ、バッグ、アクセサリー やグッズ全般で、JEAN NASSAUS、CHILDWOMAN、Theory、ALBA ROSA、TIARA、LOVERS HOUSE、ZUCCa、BLONDY、minimum、ROSE BUD、Ray Cassin、LAISSE PASSE、SUPER HAKKA、BA-TSU、SUPER LOVERS、ALGONQUINS、B.A.T、EGOIST、BOOTLEG BOOTH、up START、GARNI、subciety、CREAM SODA などのブランドが入っていました。 若者、とくに若い女性が集まるビルということで、１階にファーストフード店、６階に英会話教室やクリニックなども入っており、良く当たると評判の占いコーナーも人気を得ていました。
しかしバブル崩壊とその後の不景気による消費低迷の時代の影響か、1990年代から急速に空きスペースなどが目立つようになり、後には業種を問わずファッション以外のテナントも積極的に誘致するように。 若い女性向きの品揃えをしているアニメグッズ専門店の 「アニメイト」 の水戸店なども、このビルの７階に入居 （その後、南町岩崎ビル地下１階に移転） していました。
その後アニメイトと同じフロアを使い、同人誌即売会 の コミックライブ （スタジオＹＯＵ） 系の 地方イベント である 「おでかけライブin水戸」（募集350スペース規模） などもここで開催されるようになっていました。
これは、それまで開催していた 東水ビル （旧ユニー/ 廃墟ビルとして有名に…） がマンション建設用地として売却により利用できなくなったため、こちらに移転したものでした。
惜しまれながら29年の歴史に幕…さよなら 「みとサントピア」
という訳で、しばらく様々な催しの イベント会場 として利用されてもいましたが、残念ながら2007年５月末をもって惜しまれながら29年の歴史に幕を下ろし閉店。 イベント や催しの会場としての利用もできなくなってしまいました。 っていうか、「東水ビル」 に続いて 「サントピア」 からも…どうなるんだ 「おでかけライブin水戸」(´；ω；｀)。 その後もビルの再利用が模索されましたが、閉鎖状態のまま時が過ぎ、2016年５月ついに解体工事に着手。 建物は跡形もなく消え、敷地は更地となってしまいました。
「みとサントピア」 の交通アクセス
所在地・住所は〒310-0021 茨城県水戸市南町１丁目２番22号です。 交通アクセスとしては、ＪＲ常磐線 「水戸駅」 の北口から下車して徒歩５分の距離です。 営業時間は10:30〜19:30でした。
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