元々は船舶に関する言葉だったけれど、現在は様々な分野でも使われる 「艤装」
「艤装」（ぎそう） とは、本来は船舶を建造する際に航行できる状態へ仕上げるための工程全般を指す言葉です。 また艤装によって取りつける 装備品 そのものを指すこともあります。
船舶はアルキメデスの原理によって浮力を得るために水を押しのけ空気が入るお椀状の構造を持つ船体と、完成後の船の用途に応じた各種の 装備 が必要になります。 例えば風力で進むための帆船なら帆とそれを張るための帆柱が必要ですし、機械的な動力を推進力とするならエンジンやスクリューが必要になります。 進行方向を変えるためには舵と、それに連動して動く船尾の 板 （舵板） も必要です。 また客船なら乗客のための客室や内装、家具類が必要ですし、軍艦なら 戦闘 のための武装や 防御 のための装甲も必要でしょう。 艤装は水に浮かぶ状態になった船体にこれらを設えるための工程全てを指します。 なお 「艤」 という文字には舟へんがありますが、これは 「船首を岸に向ける」「船を備える」 という意味を持っています。
元々は船舶や海洋分野で使われる言葉でしたが、その後は多岐にわたる分野で同様の意味で使われるようにもなっています。 例えばトラックなどでベースとなる車両に対して荷台や荷箱、冷凍機やクレーン、タンクといった専用装備を施して用途に合わせた車輛にしたり、宇宙開発においてロケットや人工衛星に専用の機材や装置などを組み込む作業に対して使うなどです。
また マンガ や アニメ、ゲーム、あるいは特撮において、軍事・ミリタリー に関する 作品 は元よりロボットものや SF 関係で使われたり、軍艦や軍用車両、航空機を 擬人化 した キャラクター らの艤装品を モチーフ とした ファッション を指すこともあります。 取りつけとか装備、装着よりも何やら専門用語っぽい響きがあること、とくに軍事の世界で軍艦艇のあれこれに使われる言葉でもあるため、そうした 趣味 を持つ おたく らによって、日常 の会話でも使われがちな言葉でもあります。 例えば コミケ などの 同人イベント に適した服装や持ち物で身を固めることをそう呼ぶなどです。 模型 ファン や車・バイクのカスタムファンらも使いがちでしょう。
軍艦艇における艤装
軍艦の世界における艤装は、一般的に他の船舶とは比べ物にならないくらい高度で専門的な作業を意味します。 主砲や魚雷発射管といった武装の搭載、最新鋭のレーダーや通信・電子戦システムの架装、弾薬庫の配備、そして乗組員が長期の航海や戦闘を遂行するための生活設備の設置などが含まれます。 造船所で船体が形作られた後、この艤装を経てはじめて戦闘艦として稼働できるようになります。 そのため、海軍の歴史や造船の現場では、艦の戦闘力を決定づける極めて重要なフェーズとして扱われてきました。
一般的な作業は造船所の職員や工員が行いますが、軍関係者や造船とは関係のない武器類の専門家や工員らが作業に加わったり、全体の進捗管理や品質のチェックなどを行うことが多いでしょう。 これらは艤装委員や艤装委員会と呼ばれます。 また将来の乗組員が工員として作業に当たることもあります。 これは機密の漏洩を防ぐといった意味もあれば、実際に軍艦艇として運用する際に、乗員らがあらかじめある程度艦の内容を把握する必要があるためでもあります。 運用時にその艦の長 （初代艦長） となる士官が艤装委員長を務めるといったケースもあります。
駆逐艦といった比較的小型の艦艇であっても内部構造から積んでいる武装まで、覚えなくてはならないことはたくさんあります。 まして戦艦や航空母艦といった大型艦の場合、大雑把に艦全体を把握するだけでも数週間もの時間が必要な場合もあります。 また造船所や工廠で主だった整備を手がけるのは工員だとしても、実際に戦闘が始まり敵の 攻撃 で艦が損傷を受けた、武器 が故障したり不調になったなどしたら、現場 で応急処置をするのは艦や艤装品に習熟した乗員です。 旧日本軍のように仮想敵国に対して国力に劣る国の場合、こうした稼働率に関わる部分では 多能 に寄った独自の対応が取られることもありました。
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