データは情報端末からネットの雲の中へ… 「クラウド」
「クラウド」（Cloud） とは、言葉そのものは空に浮かぶ 「雲」 のことですが、ネット の世界では、もっぱら 「クラウドコンピューティング」（Cloud Computing） のことを指して使う言葉です。
クラウドコンピューティングとは、ソフトウェア （アプリ） のインストールや稼働、電子データの 保存 などを、それぞれのパソコンや携帯電話、スマートフォン、タブレットPC などの情報端末でその都度稼働・保存 するのではなく、インターネット （Internet） を通じてネット上で稼働する サーバ やストレージ上で稼働・保存する使い方やその技術、サービスのことです。 概念 や技術などはかねてから存在していましたが、2000年代後半から広く利用されるようになり、言葉としても広まっています。
情報端末ごとの面倒なデータの移し替え、バックアップが不必要に？
例えば外出中にスマートフォンで写真を撮影したとします。 通常その 画像 データは撮影したスマートフォン内部の画像フォルダ （ローカル） などに保存されるだけであり、別の端末やパソコンで利用したい場合は、その都度データを転送したり他の端末と同期したり、いちいち移し変える必要があります。
一方クラウドの場合は、ネット上にあるデータサーバやストレージに一度だけ アップロード したり、あるいは自動的に逐一転送され、ネットにつながっている異なる複数の情報端末からいつでも利用が可能となります。 個人が利用する場合のほか、グループウェアとして会社の同僚や仲間と共有ディスクを介してデータを 共有・シェア することもできますし、ひとつのソフトウェアを共同で使ったり、ネットを通じて時間も場所も問わずに、いつでも利用が可能となります。
こうした利便性の他、適切なセキュリティ管理を行うことで、紛失した モバイル 端末からデータが流出するのを防いだり、データ保全のための面倒な バックアップ を各端末ごとに行わずクラウドコンピュータのみで済ませられる （既存のクラウドサービスを利用すれば、個人がデータのバックアップをしなくて済む） という利点もあります （ただしリスクも当然あります）。
同人におけるクラウド
企業向けや事業向けではなく、個人による利用も時代を経て増えてきました。 有料の レンタルサーバ も様々なサービスがありますが、無料から始められもっともポピュラーなのは Google などの大手ネットサービスのクラウドでしょう。 スマホを通じた個人の写真保存などにもよく使われています。
一方で、注意すべき点もあります。 とくに 同人 における注意事項としては、18禁・アダルトな マンガ や イラスト などの 原稿 や各種データ類の保存でしょう。 内容によっては警告もなしにある日突然、問答無用で BAN の対象となることがあります。 とりわけ危険なのは、未成年 （に見える） キャラクター の性的な描写がされた 作品 です。 性的描写がなくとも、肌色 っぽい 色 が多ければそれだけで警告や凍結、BAN になることもあります。
現在ではプロはもちろん、同人・アマチュアであってもパソコンでのマンガ制作が当たり前になっていますし、完全個人での 同人誌 つくりのためのものなら手元の HDD に保存できても、編集部やアシスタントとのデータのやり取りが必要なプロ作家の場合、クラウドの利用は避けて通れません。 海外の一部では未成年に見えるキャラは 児童ポルノ として扱われかねず、そうなるとクラウドサービスの利用ができなくなるだけでなく、Google の アカウント ごと一気に失うことになりかねません （海外だとそのまま警察に通報されたりもします）。
もちろん正真正銘の児童ポルノをネットにアップすれば日本でも違法であり （ネット以前に 単純所持 も違法です）、BAN も止むを得ないですが、実際は AI による 雑 な誤BAN もよく見られ、しかも明白な誤りであってもしばしばアカウントの復活ができなくなったりもします。 ひと昔前までなら Google のメアドを失いアカウント連携している他サービスの 設定 をやり直す手間が増える程度で済んだのかもしれませんが （それも結構辛いですが）、今では Youtube や Gemini などの AI も過去の履歴ごと一気に喪失することになります。 とりわけ 動画 も作っているような人は、自分で育てたチャンネルまで失うのは大きな痛手です。 おまけに永久BAN ともなれば、別アカウントを取ることも （規約上は） できなくなります。
どんなに幼く見えても、日本では創作物のキャラはあくまで創作物のキャラです。 しかし Google はアメリカ企業ですし、アメリカの法律が適用され （しかも州ごとに結構違う）、日本の常識が通じない部分があります （逆に日本では違法な局部が見えているもの （無修正・わいせつ なもの） が海外では合法だったり）。 海外サービスを 越境 して使う場合は、十分な注意が必要でしょう。 締め切り 間近に急にアカウントが凍結や BAN を食らって 入稿 が遅れる、その後のネット生活も不自由になるのはとても辛いでしょう。
なぜ 「雲」（Cloud） なのか
急速に広まるクラウドコンピューティングやそのサービスですが、特定のサービス名や固有名詞による用語ではなく、また厳密な概念や定義それ自体も 固定 している訳ではありません。
元々インターネットを図で表す際、もくもくとした雲で表すケースが以前からあり （インターネットそのものをクラウドと呼ぶ場合もあります）、そこにデータを置くのでクラウドと呼ばれるようになっただけなのですが、2010年前後に様々なクラウドコンピューティングサービスが立ち上がり話題となったことで、日本でも急速に認知度が高まっている用語と云えるでしょう。
もっとも言葉のみが先行して、実態が追いついていないとの話もあります。 例えばインターネットに接続したサーバはクラウドコンピューティングが叫ばれる前からありましたし、アップローダー や オンラインストレージサービス、レンタルサーバをはじめ、同じような物の呼び名を変えただけみたいな部分もあります。 とくに特殊な機能を必要としない個人で使うようなサービスの場合はそうでしょう。 実際、使う側もサービスを提供する側も、それ以前のサービスと具体的に何がどう違うのか、明瞭に説明できないケースがほとんどでしょう。
いずれクラウドバブルは崩壊するのでしょうが、web2.0 と同様、いわゆる バズワード （単に多くの人の話題になる言葉、バズる ためのキーワード） のひとつとして、概念はともかく言葉は、イメージだけのブームですぐに収束して一般名詞化してしまうのかも知れません。 現実的には AWS （Amazon Web Services） や Google、国内だとさくらのクラウドサービスと名のついたサービスならみんなクラウドじゃんみたいな。
ちなみにネットを利用した同じクラウドの名を持つサービスでも、群衆を意味する Crowd が用いられたサービスやシステム名称の場合もあります。 例えば クラウドソーシングサービス （Crowd Sourcing Service） などがその代表です。
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