ネタなのか、それとも本気なのか… 「エア〇〇」
「エア」 とは、英語で空気 （air） のことです。 ただし おたく や ネット の世界ではそのままの意味で使うことはあまりなく、一般的には楽器がないのに持っているフリをして演奏の真似をすること （エアプレイ） と、そこから転じた 「存在しないもの」 を意味するために 「エア〇〇」 といった形で接頭する言葉の扱いが多いでしょう。
例えば コミケ に参加していないのに参加しているふりをする エアコミケ や エア参加、コメント がないのにコメントがあるふりをする エアコメント、存在しない友達 （エアフレンド/ イマジナリーフレンド とも） や 嫁 （空気嫁、ただし空気読めの 誤変換当て字 としての使い方の方がポピュラー） をエアで表現するなどです。 バーチャル な活動が充実しているとの意味で エア充 もあります。 エロ な話題では、存在しない異性の性器を エア性器 と呼ぶこともあります。 男性なのにあそこが濡れる、女性なのにあそこが勃つみたいな言葉の使い方です。
これ自体は ツッコミ待ち の ネタ や冗談の場合もあれば、孤独で寂しくて 掲示板 などではつい虚勢を張ってしまう 書き込み でもあるのでしょう。 とくに後者は、エアフレンドにせよ何にせよ、ちょっと 痛々しい 部分もあります。 マウント を取ろうとして学歴や職業を偽るエア学歴やエア社員も見ていて辛いでしょう。 一方で、これらとは全く異なる動機によって当事者のふりをして誰かを 叩い たり、場合によっては多くの人に迷惑をかけるような問題のある使い方もあります。
エアプが迷惑行為になることも
迷惑なエアプといえば、転売ヤー などが 転売 を目的に、アニメ や ゲーム に関する 限定 の グッズ などを ファン のふりをして購入しようとすることがあります。 これを防ぐため、その 作品 のファンであることを確認するような対策が取られることがあります。
商品名やファンなら当然知っているはずの関連する名前 （作品名や キャラ の名前、ガンプラなら機体の名称） を正確に答えさせたり、ゲームを プレイ していることがわかるような証拠を提示させるなどです。 これらは エアプ避け と呼ばれます。 転売ヤー被害が広がる中、近年では転売ヤーはもちろん、何の対策も取らない販売店なども批判の矢面に立たされることがあり、これは止むを得ない対応と云えます。
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