ＴＲＰＧをやるからには、これがなくては始まらない…「ルールブック」
「ルールブック」（Rulebook） とは、スポーツ競技や ゲーム などの遊戯、その他、参加者相互が守るべきルール （規則、決まりごと） のある世界で、それらを文章としてまとめた書籍を指す言葉です。
一方、おたく の世界で主にいうルールブックとしては、通常、テーブルトークＲＰＧ （TRPG） で使うためのルールブックを指すといってよく、一人、もしくは複数人で TRPG を遊ぶための決まりごとやルールが記載された書籍類 （書籍、もしくは書籍型ホビー） をあらわします。 略して 「ルルブ」 とも呼びます。
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| 代表的な日本のルールブック 「ソード・ワールドRPG」 （SWRPG/ グループ SNE/ 富士見書房/ 1989年） |
様々な TRPG タイトルごとにルールブックが出版され、また同じゲームであっても初心者向けと中級者・上級者向けのルールブックが分けて出版されていたり、ルール以外の要素 （作品により没頭するための 世界観 の説明など） が入っている場合もあります。
またすでにルールブックを持って遊んでいる人たちのために、追加要素 （シナリオやマップ） を加えるためのルールブック （サプリメント） などが別途に出版される場合もあります。
なお既存のゲームを使わず、自分たちで手作りのルールブック、オリジナル のルールブックを創ったり、それでプレイする場合もあります。
ゲームブックはあくまでゲームの 「基礎」 という考え方
実際のルールブックの記載内容や形式はゲームによって様々です。 事細かにルールを記載しているものもあれば、決まりは最低限として自由度を高め、ルールブックに記載されていない部分での ゲームマスター （ＧＭ） の裁定基準の大まかな指針を述べただけのものなどもあります。
またルールブックの内容に関わらず、ＧＭがゲーム進行や内容に沿って、ある程度自由に定められたルールの変更を行う場合もあります （ＧＭによるルールの自由な改変を肯定的に述べているものもあります）。 このあたりは、ゲームの種類やプレイする人たちの好み、ＧＭの裁定や 運営 （マスタリング） の方針や持ち味によってまちまちです。
よそで同じゲームをプレイしている人たちとの公平性が保たれないとして、ＧＭの過剰なルール干渉を嫌う人も少なくありませんが、特定 プレイヤー へのえこ贔屓は良くないとしても、最終的には仲間と一緒に遊んでいて楽しいのが一番でしょうし、スポーツにおけるレフリーや審判員と違うのが、TRPG のルールの面白さでしょう。
似たものに 「ゲームブック」 と呼ばれるものも
ところでルールブックに非常によく似たものに、ゲームブック というものもあります。 両者は似て非なるものですが、多様な遊び方、ソロから複数人プレイまで対応、ビジュアル面の強化など、ほとんど見分けがつかないような体裁・内容となっているものもあります。
通常はこのルールブックに記載されているルールを核とし、ダイス （サイコロ） や筆記具、チャートやマット、GM用のスクリーンなどを準備して、ゲーム仲間と集ってプレイすることになります。 これら アクセサリー はゲームによって必要なものは様々で、ルールブックや販売店によっては、これらをまとめてスターターキットのような形で販売する場合もあります。
なお多人数プレイが前提のコンピュータゲームのマニュアルも、ルールブックと呼ぶ場合もあります。 この場合は、ルールブックを読まなくても 行為判定 はコンピュータプログラムが自動で行いますから、ルールブックやゲームブックではなく、あくまで 「取り扱い説明書」 なのですが、画面上で識別することができないルールなどがプログラムされている場合や、TRPG 的なムードを作るためという理由もあり、いわゆる 「攻略本」 などを含めてそう呼ぶことも稀にあります。
なお実際にプレイした様子を 実況 のような形でストーリーのある読み物に仕上げたものは、とくに リプレイ などと呼びます。 こうしたゲームプレイを核とした 二次創作 は長らく小説などの作品形態で創られることが多かったのですが、近年はニコニコ動画など動画の形で作られたり、その様子をそのまま動画で中継するような リアルタイム性 のある形式も増えてきています。
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