給料日はなかなかこないのに、どうして 「締め切り」 はすぐに来るのか…
「締め切り」 とは、同人誌 などを発行する際に、その元となる 原稿 を 印刷屋 さんなどに 入稿 するためのタイムリミット、入稿日 のことです。 英語ではデッドライン （Deadline）、他に 「〆切り」 とも書きます。
取り立てて 同人 やらコミック界で使われる専門言葉ではなく、そのままの意味のごく 普通 の日本語ですが、プロにせよセミプロにせよアマチュアにせよ、あるいは商業誌連載にせよ 「同人誌」 にせよ、マンガ にせよ文章にせよ、ものを書く人、創る人にとっては、常に悩まされ戦い続けなくてはならない、最強の敵のひとつでしょう。
とはいえ一方では、「締め切りがあるからこそ原稿が完成する」「サボり癖がついていて、締め切りに追い詰められないと筆が進まない」 という人もいますので、創作活動を続ける限りは、常にお付き合いする尻叩き役のような存在かも知れません。
なお 「締め切り」 までに原稿が完成しなかったり、その結果 新刊 が発行できなかったりすることは、落ちる、落とした などと表現します。
落ちたと思ったら落ちてなかった…？ 商業出版の、編集と作家との攻防
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| うあああああ…こんなことになるなら、もっと早くに原稿やっとくんだった… |
商業出版 物の場合、書店などに本が並ぶ発売日にきちんと本を配るために、逆算した 「完全にこれ以上は無理」 という締め切りが存在します。
またそれとは別に、編集それぞれが予備のための時間を持っていますが、締め切りが遅れがちな作家を抱えている場合、「本当の締め切りはいつなのか」 みたいな腹の探り合いを作家、編集でやり合ったりして、かなり緊張した時間が過ぎる場合があります。
ただし前述した 「これ以上は無理」 なデッドラインを超えてしまうと、当然ながら 「無理なものは無理」 なので、その場合は原稿 （連載なり掲載なり） が 「落ちる」 こととなります。
ちなみに商業出版の場合、発売日に配本するための出荷日までに本が用意できなかった場合、けっこう高額の違約金のようなものを、版元が取り次ぎや流通に支払わないといけないのが通例です （数百万円程度します）。 またそれが何度も続くようだと、そもそも取り扱いを拒否されて雑誌コードを抹消されるなどし、商業 流通に乗せてもらえなくなったりもします。
ゲーム のソフトなどでは、発売日の遅延などを風物詩のごとく良く見かけるものですが、出版の世界、とりわけ雑誌などの定期刊行物の ジャンル では、よほどのことがない限り発売日を越えることはありません。
同人の場合、印刷屋さんとの付き合い次第では…
いわゆる 「同人誌」 の場合、自分で製本までする コピー誌 なら、同人イベント の寸前までが締め切りでしょう。 最悪コピーまでが済んでいれば、会場 に入ってからホッチキスで製本することも可能です。 というか、イベント が始まってからの 「スペース製本」「会場製本」 が デフォ のサークルさんも結構います ｗ
しかし印刷屋さんなどに 印刷 や製本を依頼する オフセット本 などの場合は、その印刷屋さんから指定された締め切りが、そのままデッドラインとなります。 実際は１日〜２日程度の余裕はあるものですが、それを当てにして勝手に自分に都合の良い締め切り （脳内締め切り） を 設定 すると、印刷が間に合いませんと云われてしまったりもします。
コミケ などの大規模イベントの前には印刷屋さんも大忙しですから、場合によってはイベントの日の１ヶ月も前に締め切りが設定される場合もあります。 ただしここらは印刷屋さんの規模や仕事のやり方、発行する 部数、あるいは 同人サークル との付き合いの深さなどでかなり変わってきますので、一概には云えません。
また、モノクロ 一色印刷の 本文 と、フルカラーで印刷される 表紙 とで、印刷工程の手間、印刷する紙の質の違いなどから締め切りが異なる場合も多く、ここらを上手く調整すると意外にギリギリまで 「粘れる」 場合もあります。 まあやり過ぎて 「極道入稿」 するのも考えものですが…。
印刷屋さんに足を向けて寝られない同人サークル関係者は多いはず…
筆者 のサークルがよく利用していた印刷屋さんでは、夏コミの１週間前 （最短５日間） で間に合ったケースもありますし、知人のサークルの中には、３日前の入稿で間に合ったなんてケースもありました。
まともなサークルは締め切りをちゃんと守るので、大規模な印刷屋さんで 直接搬入 などの配送要員が別途確保されているケースでは、イベント直前はむしろ手が空く場合がある…なんて話もありますが…まぁ相手も商売とは云え、自分の締め切り破りのせいで、しなくて良い残業をさせる場合もあるんでしょうし、人に迷惑をかける本作りは避けたいものですね。 いや、人に偉そうに云える身分ではないんですが…。
あまり時間に余裕がないと、例えば当日になって サークルスペース に本が届いていない…なんてので本が間に合わないのを知ったり、「乱丁・落丁」 など、本の仕上がりに不備が生じる危険性も高まります。 原稿はどうしても遅れがちになりますが、「締め切りを守るのも、「原稿」 のクオリティのうち」 と考えて、計画的に作るようにしたいですね。
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